Coupe de l'America : Alinghi Red Bull subit une rupture de mât et un drame juridique se déroule
Alinghi Red Bull Racing a rencontré une panne de gréement à bord de son navire BoatOne alors qu'il s'entraînait pour la prochaine régate préliminaire Louis Vuitton, mardi (20 août 2024). La nouvelle survient la semaine même où plusieurs équipes ont lancé une action en justice concernant la finition extérieure du Patriot d'American Magic.
Les six équipes de l'America's Cup participeront à la Louis Vuitton Preliminary Regatta au volant de leurs nouveaux AC75. Les courses débuteront demain, le 22 août, avec quatre jours de match race pour déterminer les deux équipes les plus rapides. Les deux meilleures équipes se qualifieront pour la finale du match race, le quatrième et dernier jour, pour déterminer le vainqueur final de l'épreuve.
Silvio Arrivabene, co-directeur général de l'équipe suisse Alinghi Red Bull Racing, a réagi à cette panne dans un communiqué partagé sur les réseaux sociaux, assurant que tous les membres de l'équipe étaient indemnes et que le bateau avait été remorqué en toute sécurité jusqu'à son quai dans le Port Vell : « Aujourd'hui, il y a eu une panne de gréement au début de l'entraînement sur BoatOne . Tout le monde à bord est sain et sauf, et une enquête sera menée en temps voulu. En attendant, l'équipe reste entièrement concentrée sur la course. »
Cet incident constitue la deuxième panne de plate-forme pour l'équipe suisse. Une précédente panne s'était produite en juin lors d'un autre entraînement.
Alinghi Red Bull Racing avait déjà subi une casse le 13 juin lors d'une autre séance d'entraînement.
Selon Predict Wind, les conditions d'aujourd'hui étaient caractérisées par une brise du sud de 12 nœuds le long du front de mer de Barceloneta avec une mer calme.
Alinghi Red Bull Racing devrait participer à la première course de la Louis Vuitton Preliminary Regatta contre Orient Express Racing Team le jeudi 22 août à 14h00 CET.
Dans un communiqué publié ce matin (21 août 2024), Alinghi Red Bull Racing a fait le point sur le démâtage de mardi.
L'équipe a déclaré qu'elle utilisait le mât depuis seulement 20 minutes, indiquant qu'il s'agissait d'un nouveau mât de course.
« Nous naviguions au près dans une belle brise d'environ 13 nœuds, et tout d'un coup, le mât est tombé », raconte le commentateur de l'équipe suisse.
« L'équipage est intervenu très rapidement et avec professionnalisme pour séparer le mât et le bateau et récupérer la voile pour remorquer le bateau.
« Aujourd’hui, l’équipe a démontré sa compétence. De retour à terre, nous avons été accueillis par toute l’équipe. Tout le monde s’est mobilisé pour ramener toutes les pièces à la base. BoatOne est de retour au hangar avec seulement quelques égratignures. Plus important encore, personne à bord n’a été blessé. Donc, malgré ce contretemps, nous sommes toujours de bonne humeur.
« Chaque défaillance s'est produite de manière très similaire et, dans les deux cas, tous les capteurs de charge indiquaient que les niveaux de contrainte se situaient bien dans les limites acceptables. Se retrouver dans cette situation soulève certainement des questions légitimes quant à ce qui est arrivé à l'intégrité structurelle des mâts. C'est un sujet qui doit être examiné de très près, mais pour l'instant, nous laissons l'enquête aux experts. »
Gros plan sur le controversé revêtement en nid d'abeille du cockpit de l'American Magic. Photo avec l'aimable autorisation d'Alex Carabi/America's Cup.
Dans une autre nouvelle, à seulement quelques jours du début des courses de l'America's Cup , une contestation judiciaire a été lancée concernant la finition extérieure du Patriot d'American Magic.
Le 12 août 2024 — juste 10 jours avant la régate préliminaire Louis Vuitton du 22 août, une enquête a été soumise au comité des règles concernant la légalité d'un carénage en maille sur l'AC75 d'American Magic.
Quatre équipes rivales soutiennent que le carénage est interdit. Une cinquième équipe estime que cette caractéristique pourrait être interdite, mais que des informations supplémentaires sont nécessaires.
On ne sait pas si l'enquête a été lancée par American Magic ou par une équipe rivale, car les équipes cherchent souvent à obtenir des décisions sur les fonctionnalités avant de s'y engager pleinement.
Le carénage, censé réduire la traînée en empêchant l'air de pénétrer dans la coque, a été révélé publiquement 10 semaines plus tôt, mais la raison du retard dans la remise en question de sa légalité reste inconnue.
Ce problème fait écho aux précédents défis de l'America's Cup, où des conceptions innovantes, comme le beaupré néo-zélandais en 1992, ont été jugées illégales, modifiant le cours de la compétition.
La décision concernant le carénage est toujours en attente. L'American Magic doit participer à la course INEOS Britannia demain, le 22 août.
Dans une récente interview avec Matthew Sheahan de PlanetSail, Sir Ben Ainslie, PDG et barreur d'INEOS Britannia, a expliqué l'atmosphère de concentration qui règne à l'approche de la dernière étape . « Nous sommes dans une bien meilleure position qu'à Auckland », a déclaré Ainslie, faisant référence à la précédente campagne de la Coupe. Il a toutefois reconnu qu'il s'agissait d'une « phase de développement », dans laquelle des améliorations sont encore nécessaires. « Il y a encore des domaines dans lesquels notre bateau peut progresser en termes de performances, et franchement, nous allons devoir gagner cette épreuve. »
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