Coupe de l'America : les préparatifs sont terminés et les courses commencent
Les premières courses de la 37e America's Cup auront lieu plus tard dans la journée, après près de trois ans de préparation et de tests minutieux. Les six équipes s'affrontent pour la première fois aujourd'hui (22 août) avec leurs nouveaux bateaux AC75 lors de la dernière régate préliminaire à Barcelone, avec quatre courses de match programmées à partir de 14 heures CET.
Toutes les équipes inscrites à la 37e America's Cup Louis Vuitton à Barcelone en 2024 alignent des équipes avec des représentants des défenseurs, Emirates Team New Zealand, le challenger du record INEOS Britannia et les challengers : Alinghi Red Bull Racing, NYYC American Magic, Luna Rossa Prada Pirelli et Orient Express Racing Team.
Les meilleurs marins du monde se sont réunis hier (21 août 2024) au World Trade Centre de Barcelone pour une séance de questions-réponses, après une matinée au Centre olympique de plongée pour une séance photo avec le Louis Vuitton Preliminary Regatta Trophy. Les skippers, dont Peter Burling d'Emirates Team New Zealand, Sir Ben Ainslie d'INEOS Britannia, Francesco Bruni de Luna Rossa Prada Pirelli, Paul Goodison de NYYC American Magic, Quentin Delapierre d'Orient Express Racing Team et Arnaud Psarofaghis d'Alinghi Red Bull Racing, se sont adressés aux médias avant les prochaines courses.
Burling a souligné les progrès réalisés par les AC75 , notant que cela faisait plus de trois ans qu'ils n'avaient pas couru avec ces bateaux. Il a mentionné les développements significatifs qui ont eu lieu au cours de cette période, indiquant que les performances des bateaux ont atteint de nouveaux sommets. « C'est une grosse machine qui démarre cette semaine, ce qui est incroyablement excitant pour les marins mais aussi pour l'effervescence dans la communauté de la voile de pouvoir enfin voir ces bateaux naviguer à nouveau, donc nous avons vraiment hâte de sortir et de concourir », a déclaré Burling.
Sir Ben Ainslie a évoqué la décision de l'équipe de faire tourner Dylan Fletcher, l'actuel champion du monde de Moth, au poste de co-barreur, en remplacement de Giles Scott. Ainslie a souligné la profondeur de l'équipe et le leadership exceptionnel dont a fait preuve Scott, en déclarant : « Je suis vraiment ravi de naviguer avec Dylan pour la première fois dans cette compétition, je pense que c'est une équipe passionnante. »
Monsieur Ben Ainslie
Arnaud Psarofaghis d'Alinghi Red Bull Racing a évoqué le récent incident de démâtage , confirmant que l'équipe serait de retour sur l'eau avec un mât de rechange après la rupture d'un nouveau mât lors d'un échauffement dans des vents légers mardi. Il a noté : « Nous serons de retour sur l'eau aujourd'hui avec notre mât de rechange - un travail incroyable de la part de l'équipe. »
Les résultats de la Louis Vuitton Preliminary Regatta pouvant avoir un impact sur les scénarios de départage de la Louis Vuitton Cup, les équipes se concentrent sur de bonnes performances. Francesco Bruni de Luna Rossa Prada Pirelli a souligné l'importance de gagner en déclarant : « C'est important pour l'équipe qui a fait un travail incroyable jusqu'à présent - l'équipe à terre, les designers ont fait un travail fantastique - et maintenant c'est à notre tour de continuer et de passer une bonne semaine. »
Paul Goodison, barreur du NYYC American Magic, a évoqué les leçons apprises lors des régates précédentes, en insistant sur le format différent et les défis posés par les AC75. Il a commenté : « Nous avons beaucoup de choses à faire pour nous améliorer, et nous espérons simplement continuer à nous améliorer chaque jour et à en apprendre autant que possible sur nos concurrents. »
Quentin Delapierre, de l’équipe Orient Express Racing Team, reconnaît les défis auxquels l’équipe est confrontée mais reste optimiste quant à ses progrès. « Nous avons un bateau incroyable et je pense que l’équipe est désormais en bonne forme. Nous devons simplement essayer d’augmenter la courbe d’apprentissage autant que possible. »/p> 
Au cours de la séance de questions-réponses, des sujets tels que la situation du mât d'Alinghi Red Bull Racing et les tactiques de match-racing ont été abordés. Sir Ben Ainslie a souligné l'importance de Barcelone en tant que lieu d'accueil, soulignant les performances impressionnantes des bateaux dans des vents plus forts. Il a déclaré : « Félicitations à l'Event Authority et à Barcelone pour le travail et les efforts qu'ils ont déployés au cours des deux dernières années pour nous amener à ce point.
« Les bateaux sont magnifiques, les performances, notamment dans les vents forts, sont époustouflantes, au près comme au portant. Je pense que les spectateurs seront vraiment surpris, c'est un véritable privilège de naviguer sur ces bateaux. Et quelle belle ville, nous avons parlé de la compétition, elle s'annonce vraiment comme l'une des meilleures America's Cup de tous les temps et nous l'attendons avec impatience. »
La dernière séance d'entraînement, qui s'est déroulée dans des conditions de vent variables, a vu les six équipes s'affronter au large de Barcelone. Les essais étant désormais terminés, les équipes se concentrent sur la première journée de la Louis Vuitton Preliminary Regatta, où quatre matchs de course sont prévus à partir de 14 heures.
La première Coupe de l'America féminine se tiendra à Barcelone du 5 au 13 octobre 2024 dans le cadre de la 37e Coupe de l'America.
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